Sett Max fri!

Det har levd havskilpadder på jorda i over 170 millioner år. Det finnes 8 ulike arter, hvorav 4 av disse lever utenfor Zanzibar. Havskilpadder kan bli over 100 år gamle!

Havskilpadden Max bor i akvariet i Nungwi, som er en liten by helt nord på Zanzibar. Selv om Max er en havskilpadde, har han aldri sett havet. Max ble nemlig funnet på stranden i Nungwi da han var nyklekket babyskilpadde. Han ble tatt med til akvariet, hvor Pondo og de andre ansatte i Mnarani Turtles Conservation har tatt vare på han i snart to år nå.

Max trives i akvariet. Her har han bestevennen sin Turtle, som har et stort hakk i skallet sitt (en fødselsskade sies det). Noe av det mest spennende Max og Turtle vet om er å høre historier fra livet i havet. De voksne havskilpaddene har mange historier. De fleste av dem har kommet til akvariet etter å ha blitt fanget i fiskenett. Heldigvis for dem er fiskerne i Nungwi opptatt av å ta vare på havskilpaddene. Når en fisker oppdager en havskilpadde i garnet sitt, tar han kontakt med akvariet og folk derfra kommer og henter den. Dersom havskilpadden er skadet, får den nødvendig pleie slik at den kan bli frisk igjen.

Hver dag, når tidevannet kommer, fylles akvariet av nytt, friskt saltvann fra havet på utsiden. Dette er det beste Max og Turtle vet om. Da surfer de på bølgene der hvor vannet kommer inn. Men selv om det er bra å leve i akvariet, lengter Max etter havet.

Hvert år, den 28. april, er det stor fest i Nungwi. Da feires det at havskilpadder settes tilbake til havet. For det meste er det to år gamle skilpadder som settes fri, men også eldre skilpadder som er friske etter skade. Siden Max nå er to år, vet han at han snart skal få svømme i havet. Både han og Turtle gleder seg og er veldig spente.

Da dagen for å sette havskilpaddene fri kommer, er det masse mennesker i akvariet. Max og Turtle synes det er litt stas, for da blir de klappet og strøket på skallet og klødd på hodet. Det er noe av det beste en havskilpadde vet. Når solen står høyest på himmelen kommer det noen veldig importne personer (VIP) som løfter opp noen av de andre havskilpaddene. Folk tar bilder og klapper og ler. Så kommer det en ung dame og løfter opp Max. Det er litt uvant å ikke være i vannet, så han slår kraftig med forbena. Etter en stund går det bra, og han benytter sjansen til å kikke seg rundt. Ut døra fra akvariet bærer det, og der, langt der ute, ser han havet. Den unge damen bærer Max hele veien ned til vannet og om bord i en av båtene som venter. Rundt seg ser han masse mennesker med hver sin havskilpadde i hendene. Og der borte ser han Turtle også. De havner i samme båt. Så snart folk og skilpadder er vel om bord i båtene legger de i vei ut til dypt vann. Max har sommerfugler i magen. Dette er såå spennende! Etter en liten stund slakker båtene av på farten og de første havskilpaddene løftes opp, over båtripa og slippes forsiktig ned i vannet. Max og Turtle løftes opp samtidig, og begge spreller ivrige med forbena, klare for sine førte svømmetak i havet.